História
De acordo com a velha lenda, Limoeiro foi uma aldeia de índios Tupis, numa região com muitos limoeiros (pés de limão), o que justifica
o nome da cidade. Na história da fundação de
Limoeiro, a origem do seu nome foi graças a um padre com o nome de Ponciano Coelho, que teria
chegado à região para catequizar os índios. Conta-se que um dia chegou para
morar perto de Limoeiro, em Poço do Pau, um português que tinha por nome
Alexandre Moura, trazendo consigo a imagem de Nossa Senhora da Apresentação, imagem essa que atraía os
índios. Alexandre Moura construiu perto de sua residência uma igrejinha, onde
colocou a imagem da referida santa, que tinha missas celebradas pelo padre
Ponciano Coelho, e organizando festas, sendo isso atração para as famílias que
começaram a morar na localidade, ficando mais perto do movimento religioso.
Presume-se que o padre Ponciano Coelho fizera
desaparecer a imagem de Nossa Senhora da Apresentação da Capela de Poço do Pau
para Limoeiro, aldeia indígena onde hoje se ergue a torre da igreja matriz,
marco da fundação do povoado chamado Limoeiro de Nossa Senhora da
Apresentação. Pode-se acreditar que a antiga aldeia de índios, hoje,
Limoeiro, foi fundada pelos padres Manuel dos Santos e João Duarte do
Sacramento, em 1711.
De acordo com o escritor limoeirense Antônio de
Souza Vilaça:
“Poder-se-ia
dar guarida à lenda do Pe. Ponciano anteriormente contada, contudo se sabe
que antes disso, ao aldeamento já se dera o nome de Limoeiro. Talvez o Pe.
João Duarte do sacramento ou o Pe. Manuel dos Santos, os primeiros que
cuidaram da catequese, sejam os responsáveis pelo sugestivo nome. Entretanto,
consta de velho documento que o conde Maurício de Nassau ao relacionar as aldeias de sua jurisdição,
Limoeiro, encabeçava a lista”.6
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Em 1752, o padre Ponciano Coelho recebeu a carta de Sesmaria, e Limoeiro cresceu deixando de
ser aldeia de índios.
“No dia
6 de abril de 1893, Limoeiro passou a cidade, e como cidade a mesma teve
seu primeiro prefeito Antônio José Pestana, seu primeiro Vigário Pe.
Bartolomeu da Rocha. Neste dia se comemora a Emancipação Política de
Limoeiro”. 6
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